Locken sind eine spezielle Form der Haarstruktur
Der Begriff „Locken“ beschreibt eine bestimmte Art der Haarstruktur, bei dem die Haare spiralförmig aus den Follikeln wachsen. Dabei ist zu beachten, dass bei einer leichten Lockenbildung, bei der die Haare sich nicht kreisförmig verdrehen, zur besseren Unterscheidung von Wellen gesprochen wird. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil mit stärkerer und schwächerer Lockenbildung oft ganz andere Bedürfnisse des Haares einher gehen. Für eine adäquate Haarpflege ist darum eine Bestimmung des Lockentyps durchaus empfehlenswert.
Ob jemand Locken hat oder nicht, ist eine Frage der genetischen Prädisposition. Locken werden dominant vererbt. Die Ursache für Locken wird in einer Mutation des Proteins Trichohyalin vermutet. Wie stark die Ausprägung der Lockung der Haare ist, ist abhängig davon, wie rund oder oval und senkrecht oder gebogen das Follikel ist, aus dem das Haar erwächst. Je ovaler und gebogener ein Follikel, desto lockiger das Haar.