Gel synthetisches Stylingprodukt, das Haare fixiert und in ihrer Position erhärtet
Gel – im Zusammenhang mit Haaren genauer gesagt: Haargel – ist ein Stylingprodukt, das dazu verwendet wird, Frisuren zu formen und die Haare in der gewünschten Form und Position zu erhärten. Dass das funktioniert gewährleisten kationische Polymere, die sich wie ein Film um die Haare und Haarsträhnen legen und Hauptbestandteil von Haargels sind. Diese Polymere sind positiv geladen, wodurch sie dehnbar werden, das Gel erhält seine typisch leimartige Viskosität.
Gel hemmt die natürliche Proteinbildung und ermöglicht es so, Haare zu stylen und formen. Die ausgedehnten Polymerketten brauchen mehr Platz als sogenannte Knäuelpolymere, weshalb sie resistenter gegen lösliche Moleküle um sie herum sind. Außerdem kommt hinzu, dass seine positive Ladung das Gel an die negativ geladenen Aminosäuren auf der Oberfläche der Keratinmoleküle im Haar bindet, wodurch diese in mehr Stabilität gezwungen werden.
Im Handel sind spezielle Gels für verschiedene Frisuren erhältlich, etwa um extreme Styles wie Irokesenlooks oder den Wet Look zu gestalten.
Haargel in seiner heutigen Form wurde in den 1960er Jahren in den USA erfunden. Doch schon lange vorher haben sich die Menschen unter Zuhilfenahme Gel-ähnlicher Substanzen auf Basis natürlicher Inhaltsstoffe die Haare frisiert. Die alten Ägypter haben etwa zu einem Gel aus Fetten gegriffen. In den Haaren der irischen Moorleiche Clonycavan Man wurden Spuren einer Gel-artigen Substanz aus aus Spanien oder Südwestfrankreich importierten Pinienharzen gefunden – die Mumie wird auf die Zeit um 392 bis 201 datiert.